Загадка «Криптоса»: последний код K4 выставлен на аукцион, и художник поделится секретом с новым владельцем

Джим Санборн намерен выставить на продажу неразгаданную часть загадки K4 – последнего элемента знаменитой уличной скульптуры «Криптос», находящейся у штаб-квартиры ЦРУ.

С момента её открытия 3 ноября 1990 года, когда художник Джеймс Санборн представил «Криптос» – медную S-образную скульптуру с почти 1800 зашифрованными символами – как любители, так и эксперты по криптоанализу пытаются разгадать её тайны. Три из четырёх панелей уже расшифрованы, однако четвёртая, известная как K4, остаётся недоступной для понимания. Единственный, кто знает её содержание, – это сам Санборн. Но вскоре у него появится «помощник по тайнам»: художник решил продать разгадку.

«Я намерен выставить на аукцион расшифрованный текст K4, состоящий из 97 символов, – сообщает он. – Это и есть секрет „Криптоса“. В дополнение – изогнутая металлическая пластина, образец для резки, по которому был изготовлен тот самый фрагмент, установленный у ЦРУ».

Санборн намекал на возможность продажи разгадки и ранее, в частности, во время интервью в марте, когда его особенно беспокоили самоуверенные лица, утверждающие, что решили код с помощью искусственного интеллекта, хотя на самом деле находились далеко от успеха.

Почему именно сейчас? «Я хотел, чтобы это произошло в момент, когда я в здравом уме и твердой памяти, – объясняет он. – Чтобы я мог всё контролировать».

В ноябре ему исполнится восемьдесят лет, и деньги ему не помешают: как всё ещё работающий художник, он не располагает значительными пенсионными сбережениями и волнуется о потенциальных финансовых проблемах в случае серьёзной болезни – как своей, так и жены. Часть выручки, как подчеркивает он, будет направлена на программы помощи людям с инвалидностью. Аукцион организует RR Auction, и стартовая цена, по словам Санборна, составит около 300 тысяч долларов.

Санборн надеется, что победитель аукциона, пережив уникальный, «единственный в жизни» момент откровения, возьмёт на себя поток писем от все ещё активных криптоаналитиков с их предположениями о разгадке. Это занимает у него много времени: он получает по 30–40 писем каждую неделю. Ирония заключается в том, что даже ИИ может оказаться полезным в этом процессе: после мартовской публикации с ним связался известный специалист (имя которого он не раскрывает) с предложением автоматизировать ответы.

Забавно, что больше всего хлопот доставляют именно ошибочные попытки разгадки, полученные с помощью ИИ. «Ирония понятна даже мне», – смеётся он. Санборн не собирается помогать новому владельцу с перепиской: «Я хочу, чтобы это всё закончилось. Честно говоря, я устал».

Однако всё может пойти и по иному сценарию. Если код купит эксцентричный криптомиллиардер-пранкер, история может обернуться настоящим шоу. Вспомнить хотя бы Мартин Шкрели, известного благодаря тому, что взвинтил цену на один из препаратов и купил единственный экземпляр альбома Wu-Tang Clan. Это завершилось настоящим фарсом! После его осуждения за мошенничество правительство США конфисковало запись и продало её людям, которые намеревались постепенно выпускать фрагменты альбома в виде NFT. Шкрели же сохранил свои копии и на короткое время начал их стримить. Этот случай показал, как новый владелец может нарушить замысел автора. Тем не менее, Санборн подчеркивает: продажа пройдёт «безо всяких условий».

Долгое время считалось, что ключ к “Криптосу” может находиться ещё у одного человека – Уильяма Вебстера, директора ЦРУ на момент установки скульптуры. На открытии художник вручил ему запечатанный конверт, который, по слухам, содержал шифровальный ключ. Годы спустя Санборн намекнул, что внутри вовсе не было полноценной разгадки. Тем не менее, Вебстер скончался 8 августа, и судьба конверта остаётся неясной.

Санборн признаётся, что не уведомил ЦРУ о своём намерении (хотя, если они до сих пор не в курсе, это создаёт неловкую ситуацию для разведслужбы с многомиллионным бюджетом).

Не факт, что расшифровка K4 окончательно развеет тайну “Криптоса”. Санборн намекал, что текст последней панели может содержать инструкцию по разгадке самой загадки, и для этого, возможно, придется задействовать другие элементы инсталляции, а не только S-образную медную ленту с шифром. «Даже когда K4 будет расшифрована, её загадка останется – уже как K5», – написал он в заявлении для нескольких СМИ. Художник уточнил, что для полного решения не требуется физически находиться на территории ЦРУ.

«Я надеюсь, что новый владелец сохранит K4 в тайне. Если нет… тогда в чем смысл? Не владеешь секретом – не владеешь и властью», – добавил Санборн.